FB Procédés celebra su 30º aniversario - Patrick Dupré

Durante 25 años, Patrick Dupré dejó de lado muchas cosas para dedicarse plenamente al desarrollo de FB Procédés. Como director de la empresa, se marcó un rumbo y sólo tenía un leitmotiv: la satisfacción del cliente ofreciéndole productos de calidad. Verdadero entusiasta, supo pasar con indisimulado placer del «traje y corbata», convenciendo a compradores o ingenieros de las ventajas de nuestras pantallas de bar, al «mono de trabajo», instalando un aspersor o reparando una pantalla de bar in situ. Conozca a una figura clave, que cedió las riendas de FB Procédés a su hijo Guillaume en 2015.

Hola Patrick. FB Procédés celebra estos días su 30º aniversario. Desde 1991, la empresa ha dado grandes pasos y se ha hecho un nombre en el sector del saneamiento. ¿Qué significa eso para usted?

Mirando hacia atrás, me gusta decir que las cosas encajaron como un rompecabezas. En un momento dado, todas las piezas encajaron para crear esta empresa, basada en un producto brillante.

El éxito es ante todo un logro colectivo. Tuve la suerte de encontrar muy pronto a las personas adecuadas para prestarme el apoyo necesario.

En segundo lugar, tuve la oportunidad de participar en ferias comerciales. Dediqué mucha energía a organizarlas, a participar y a aprovechar al máximo los contactos que hice. La primera fue a finales de 1992 (Pollutec París), cuando alquilé medio stand con uno de nuestros vecinos de Nantes. No teníamos ninguna máquina en el stand. Con un poco de prisa, grabé una cinta de vídeo e imprimí algunas fotos. Teníamos un gran expositor de «pantallas automáticas de barras verticales» y un pequeño expositor de «FB Procédés». En aquella época no éramos muy conocidos. Eso nos ayudó mucho a despegar.

Y finalmente la idea de crear un biombo de bar, en 1996-1997, un poco más estándar que los de nuestra gama de entonces. Una pequeña pantalla de bar que pudiera satisfacer tantas necesidades como fuera posible. Así que creamos la SG400.

Usted se incorporó a FB Procédés en 1991. ¿Puede contarnos cómo empezó todo?

En 1989, trabajaba en WORTHINGTON Batignolles, fabricante de bombas industriales. Había perdido casi 30% de sus empleados y las cosas no iban bien. Se hablaba de deslocalización, desempleo y despidos. Por aquel entonces yo jugaba al rugby en el SNUC y sabía que Fernand Barré, a quien conocía de un trabajo anterior, vivía entre mi casa y el estadio. Una tarde, al salir de un entrenamiento, me encontré con su mujer y me dijo que se había lanzado a diseñar y vender sus propias pantallas de bar.

Después de eso, la situación en WORTHINGTON no mejoró y en 1990 vi a Fernand varias veces mientras tanto.

Y entonces te pidió que te unieras a él...

En aquel momento estaba reciclándome. Hacía un examen de barra al mes. Recuerdo su pila de archivos, que representaba 4 años de trabajo. Trabajaba en casa y tenía su tablero de dibujo, chinchetas, cajas de cartón para simular los movimientos de la pantalla de barras, y su caseta de jardín donde hacía pruebas de vuelco. Y me dijo: Me gustaría que alguien se hiciera cargo. Pensamos que podría hacer algo. Frente a tecnologías competidoras, me explicó que estaba convencido de que había algo que hacer. Había un mercado.

En ese tiempo, cada vez que me han propuesto seriamente un trabajo, siempre ha ocurrido algo que me ha impedido conseguirlo. Mirando atrás, puedo decir que el destino me guió hacia lo que estaba destinado a hacer.

¿Y?

Una cosa llevó a la otra y en 1990, durante el verano de mi memoria, le di mi acuerdo. Sin embargo, como parte del final de mi misión en WORTHINGTON, tuve que ir a Le Mans durante dos meses para transmitirle mis conocimientos. Incluso me quedé dos meses más porque los dos meses iniciales eran demasiado cortos. Además, me habían ofrecido otros dos empleos, pero yo ya había dado mi acuerdo a Fernand.

En la época del plan de despidos, todos los que creaban o se hacían cargo de una empresa recibían una bonificación, evaluaciones profesionales y formación. Así que hice un curso para aprender a dirigir una empresa. Durante 3 meses aprendí muchísimo.

¿Tenía un interés declarado por todo lo técnico?

Sí, cuando era muy joven jugueteaba con bicicletas y Solex. En estas últimas, me divertía desmontando el motor y descalcificándolo, así que me iniciaba en la mecánica. También había heredado de mi padre un buen juego de mecánica, que databa de la II Guerra Mundial. No parece nada, pero cuando no has tocado un tornillo en tu vida, a veces no se entienden las cosas sólo con mirarlo. Me permitió utilizar pequeños motores, construir cosas.

Luego, un poco más tarde, durante las vacaciones escolares, trabajé en un taller mecánico de camiones. Me sumergí en el mundo de la mecánica.

Aprobé el bachillerato y me saqué el carné de conducir a los 18-19 años. Elegí una carrera corta y opté por un DUT en mecánica.

Cuando se incorporó a FB Procédés y participó en ferias, también tuvo que desarrollar sus habilidades de venta...

Es cierto, pero al final de mis estudios había hecho un trabajito que me había despertado a ese respecto. Yo era un poco tímido y reservado. Acabé vendiendo postales en París. Era un pésimo vendedor. Sólo vendía entre 7 y 8 paquetes en un día, mientras que los jefes de mi equipo podían vender hasta 40 en medio día. Tenían un carisma y una labia extraordinarios. Yo no tenía el temperamento para vender cualquier cosa a cualquiera. No es lo mío, a diferencia de lo que se espera de un vendedor de verdad. Entonces al jefe se le ocurrió la idea de crear una sucursal en Nantes y sugirió que mis dos jefes de equipo dirigieran la sucursal. Cuando me enteré, me ofrecí a ir con ellos y les propuse que me enseñaran el oficio para convertirme en jefe de equipo.

Así que vinimos a Nantes. Me enseñaron a vender y a contratar. Reclutando vendedores, conocí a la que sería mi esposa.

Ha sido toda una experiencia. Ser jefe de equipo me ha aportado mucha diversión y realización.

¿Cómo fueron sus primeros años en FB Procédés?

Cuando empecé con FB Procédés, todos los indicadores estaban en verde y todo surgió de forma natural.

Un punto que siempre me ha gustado defender es la importancia de respetar al cliente internamente. El cliente no es el rey, pero es el activo de la empresa. También creo que la imagen del biombo automático cambió en los años 90, en parte gracias a nuestra tecnología. En aquella época, muchos de nuestros competidores ofrecían modelos mucho más complicados.

La marcha de Fernand en 1993 fue un momento importante en la vida de la empresa, ya que había que encontrar un sustituto. Una elección fundamental para una empresa joven.

Completamente. Pensé en varias personas que conocía, pero me rechazaron. Una de ellas fue Jean-Paul Planchot, que finalmente se unió a nuestro equipo más tarde, en 1998. Pero me volvió a llamar y me dijo que podría tener a alguien adecuado para el puesto, y me dijo: este es el hijo de Fernand Lobréau, el hombre al que sustituiste en WORTHINGTON. El mundo es un pañuelo.

Entonces conocí al gran Robert, que acababa de ser despedido. Hicimos buenas migas y pasó unas semanas trabajando junto a Fernand. Estaba supermotivado, e incluso hizo una maqueta de la NI13 con un mecánico cuando acababa de llegar. Fue extraordinario.

Robert Lobréau, Claude Martin, Fernand Barré y Patrick Dupré

En palabras de Fernand Barré, la bola comercial ha crecido con el paso de los meses, al mismo tiempo que las pantallas de los bares FB Procédés han dado satisfacciones.

El éxito también consiste en conocer gente. Fue un tal Sr. Rives, por ejemplo, quien nos metió en la Compagnie Générale des Eaux, en los alrededores de Rennes. La pantalla de bar fue la más vendida, gracias al boca a boca. La gente tenía necesidades y empezó a llamarnos, conocedora de nuestros equipos. Poco a poco, así fue como entramos en contacto con los constructores de EDAR, porque algunos operadores empezaron a mostrar preferencia por nuestras pantallas de barras. Nunca me he precipitado en ninguna gran campaña de ventas, y lo he dejado al tiempo. ¿Por qué ir más rápido que la música? Progresamos lentamente.

La evolución de una empresa suele implicar la asunción de riesgos, desarrollos técnicos o acuerdos comerciales que la llevan a nuevas cotas. ¿Tiene algún recuerdo especial sobre este tema?

Sea cual sea la petición del cliente, nunca he tenido la sensación de correr riesgos. Es una cuestión de estado de ánimo. Sin duda he tomado algunos, pero todo formaba parte de un proceso muy obvio. Con la experiencia que he adquirido en el pasado, es como un sexto sentido. O percibes las cosas o no las percibes. Cuando decidía un desarrollo técnico, por ejemplo, sabía que tenía razón. Esto a veces alteraba nuestra forma de trabajar, pero me parecía esencial. Por ejemplo, al diseñar una pantalla de barras, creo que tenía una idea bastante clara de la delgada línea que separa la fragilidad, la solidez y lo superfluo. Es el resultado de la experiencia práctica. Puedo decir que cuando pasas muchas horas en el fondo de un canal enderezando barras, es una buena experiencia y aprendes rápidamente. Mejor aún, enseguida sabes lo que ya no debes hacer.

Al principio, como éramos dos o tres, nos desplazábamos con regularidad por diversos motivos. A veces llevaba a Robert a una verdadera aventura. Como agrandar los agujeros de los 3 aspersores de Annecy. Sólo para que el operador me dijera unas semanas más tarde: «Señor Dupré, está bien lo que ha hecho, mejora el rendimiento, pero no era necesariamente útil». Pero bueno, ése era mi lado purista, en máquinas que eran un buen laboratorio para el futuro.

El diseño y lanzamiento del SG400 fue un hito importante. Tuvo un comienzo lento, con un diseño demasiado simple y ligero, y lo optimizamos. También aumentamos su longitud máxima para satisfacer las necesidades de los clientes.

También estaba la pantalla del bar Livery en La Baule. Tuvimos que utilizar palancas y pesos. Aumentamos el peso del carro en la parte superior, y se convirtió en estándar.

Otro paso, que hay que achacar a Claude Martin. Estábamos probando una mampara de bar para un salón de un metro de ancho en el taller. La forma del soporte móvil hacía demasiado ruido al abrirse. Me dijo: «¿No se podría redondear esta parte en lugar de hacerla recta? Bingo, se convirtió en un estándar.

Hablaste de la buena gente de la que te habías rodeado anteriormente, y en ese sentido tu dúo con Robert realmente impulsó y llevó adelante la empresa durante veinte años.

Robert y yo éramos complementarios. Él era más partidario de no reinventar el mundo en cada proyecto, por lo que abogaba por la máxima estandarización. Y yo me inclinaba más por intentar optimizar cada máquina y personalizarla.

Esto nos permitió evolucionar y ampliar nuestros límites, empezando con un ancho de pantalla de 500 mm, luego 800 mm, 1.000 mm, 1.500 mm y finalmente 2.000 mm. Creo que a veces era un poco molesto, siendo quisquilloso con el diseño de ciertas pantallas de bar, porque para mí era fundamental. Como proyectista, también era diseñador, porque me enfrentaba a nuevos retos, y después tenía que estar al día de las gamas, los perfiles utilizados, los espesores de chapa... Formamos un gran dúo y conseguimos diversificar los equipos.